Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ενημέρωσε τη διοίκηση των Λος Άντζελες Λέικερς ότι δεν θα επιστρέψει στην ομάδα, σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες. Παρόλα αυτά, ο Τζέιμς αναμένεται να συνεχίσει την καριέρα του στο ΝΒΑ, αναζητώντας νέες προκλήσεις.
Η είδηση της αποχώρησης του Τζέιμς αναφέρθηκε από δημοσιογράφο του ESPN, ο οποίος δήλωσε ότι ο Τζέιμς δεν πρόκειται να αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Άλλοι δημοσιογράφοι που καλύπτουν το ΝΒΑ επιβεβαίωσαν την πληροφορία, με τον Τζέιμς να γίνεται ελεύθερος παίκτης.
Η πορεία του Τζέιμς και οι Λέικερς
Την περασμένη σεζόν, ο Τζέιμς ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με μέσους όρους 20,9 πόντους, 6,1 ριμπάουντ και 7,2 ασίστ ανά αγώνα. Είχε επίσης καθοριστική συμβολή στην πορεία των Λέικερς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ απέναντι στους Χιούστον Ρόκετς.
Παρά την παρουσία του Τζέιμς, οι Λέικερς δεν κατάφεραν να προχωρήσουν μακριά στα πλέι οφ, καθώς δεν διέθεταν το απαραίτητο βάθος για να ανταγωνιστούν ομάδες όπως οι πρωταθλητές Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Η ομάδα ξεπέρασε τις 50 νίκες στην κανονική περίοδο, αλλά η πορεία της στα πλέι οφ δεν ήταν η επιθυμητή.
Ο Τζέιμς, παρά τα 41 του χρόνια, εξακολουθεί να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο, έχοντας προσαρμόσει τον τρόπο παιχνιδιού του. Το ποσοστό χρήσης του (usage rate) διαμορφώθηκε στο 27,2%, το χαμηλότερο της καριέρας του, σύμφωνα με στοιχεία του Basketball Reference.
Έχοντας κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα ΝΒΑ και έχοντας πετύχει σημαντικούς προσωπικούς και ομαδικούς στόχους, ο Τζέιμς εξακολουθεί να επιθυμεί να αγωνίζεται στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου. Δεν φαίνεται να επιδιώκει μία εκτεταμένη αποχαιρετιστήρια σεζόν, επιλέγοντας αντίθετα να συνεχίσει την καριέρα του και να αναζητήσει μια νέα πρόκληση.
Επόμενοι σταθμοί και φήμες
Ο επόμενος σταθμός της καριέρας του Τζέιμς δεν έχει γίνει ακόμη γνωστός. Ωστόσο, δημοσιεύματα αναφέρουν ότι οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς αναμένεται να κινηθούν δυναμικά για την απόκτησή του. Αυτό έρχεται μετά την απόφαση του Ντρέιμοντ Γκριν να μην ενεργοποιήσει την οψιόν του συμβολαίου του, με στόχο να δημιουργηθεί επιπλέον χώρος στο salary cap και να ενισχυθεί το ρόστερ της ομάδας.
Φήμες κυκλοφορούν επίσης για πιθανή επιστροφή του Τζέιμς στο Κλίβελαντ, στην ομάδα που τον επέλεξε στο ντραφτ και με την οποία κατέκτησε τον τίτλο το 2016. Αρκετές άλλες ομάδες διαθέτουν τον απαιτούμενο χώρο στο μισθολογικό όριο για να τον αποκτήσουν.
Το ενδιαφέρον για την απόκτησή του ήταν περιορισμένο, καθώς η ηλικία του, οι υψηλές οικονομικές απολαβές του και η ρήτρα που του επέτρεπε να αρνηθεί οποιαδήποτε ανταλλαγή περιόριζαν σημαντικά τις διαθέσιμες επιλογές. Επιπλέον, οι ομάδες που θα μπορούσαν να διεκδικήσουν την απόκτησή του είτε δεν διέθεταν τα απαραίτητα περιθώρια στο salary cap είτε δεν είχαν τα απαιτούμενα ανταλλάγματα για συμφωνία με τους Λέικερς.
Η παρουσία του Λούκα Ντόντσιτς σε όλη τη διάρκεια της σεζόν δεν άλλαξε ουσιαστικά την πορεία των Λέικερς. Ο Ντόντσιτς είχε αναδειχθεί στο βασικό σημείο αναφοράς του αγωνιστικού σχεδιασμού της ομάδας. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Νταν Γουόικ και Σαμ Άμικ στην ιστοσελίδα The Athletic, ο γενικός διευθυντής των Λέικερς, Ρομπ Πελίνκα, είχε επικεντρωθεί στη δημιουργία ενός συνόλου προσαρμοσμένου στα χαρακτηριστικά του Σλοβένου γκαρντ.
Μετά τον αποκλεισμό των Λέικερς την άνοιξη, ο Τζέιμς είχε δηλώσει ότι «δεν ήξερε τι θα φέρει το μέλλον».
Source: kathimerini.gr
